O Popai Brasil é o resultado da iniciativa de um grupo de pessoas que, há 18 anos, anteviram a importância do uso do merchandising para gerar mais vendas nas lojas. Estes profissionais, depois de anos de negociações lideradas por Rafael Sampaio, então Presidente-Executivo da ABA Associação Brasileira de Anunciantes, acabou por fechar, em 1998, o acordo para formar aqui um Capítulo Brasileiro do POPAI, que em dois anos se tornou o maior do mundo, fora o dos EUA.